Dans l’histoire récente des roadsters de moyenne cylindrée, peu de machines peuvent se targuer d’avoir autant bousculé les codes que la KTM 790 Duke lors de sa sortie initiale. Surnommée à juste titre « The Scalpel » (le scalpel) pour sa précision chirurgicale en courbe et son train avant ultra-direct, elle avait défini de nouveaux standards de nervosité. Pour 2027, la firme de Mattighofen opère un virage stratégique majeur. Loin d'un simple restylage de milieu de cycle, la nouvelle KTM 790 Duke 2027 s’offre l’évolution la plus profonde et la plus ambitieuse de toute son existence. Nouveau design de prédateur, ergonomie entièrement repensée, partie-cycle transfigurée et une écoute attentive des critiques de la communauté motarde : le roadster autrichien revient sur le tarmac pour reprendre sa couronne de référence absolue chez les Naked mid-size.
L'évolution la plus radicale de son histoire
Le marché des roadsters de moyenne cylindrée est devenu un véritable champ de bataille où s'affrontent des architectures moteur variées et des philosophies technologiques affûtées. Dans ce contexte, KTM ne pouvait pas se contenter de capitaliser sur ses acquis. Le modèle 2027 de la 790 Duke marque une volonté farouche de monter en gamme et de réaffirmer une autorité sans concession sur l'asphalte.
Les ingénieurs autrichiens se sont concentrés sur un objectif clair : optimiser le contrôle sans altérer l'ADN joueur et viscéral qui a fait le succès de la lignée. Précédemment reconnue comme l'outil le plus tranchant pour découper les trajectoires et aller chercher les points de corde avec une insolente facilité, la version 2027 pousse le concept encore plus loin. Elle gagne en maturité, en efficacité pure, tout en adoptant une approche globale beaucoup plus valorisante pour son pilote. Sous sa robe redessinée, c'est une véritable machine à sensations qui a été reconfigurée pour répondre aux exigences des motards d'aujourd'hui.
Un design de prédateur calqué sur les reines de la gamme Duke
Le premier choc est visuel. Quiconque pose les yeux sur la KTM 790 Duke 2027 comprend immédiatement que la timidité ne fait pas partie de son cahier des charges. La moto abandonne ses anciennes lignes pour adopter la posture ultra-agressive, trapue et presque animale de ses grandes sœurs d’élite, la KTM 990 Duke et la monstrueuse KTM 1390 Super Duke R.
La face avant est totalement transfigurée par un bloc optique à LED entièrement redessiné. Finie la signature visuelle coupée en deux des générations précédentes ; place à une structure moderne, aérienne et menaçante qui élargit visuellement la proue de la machine. Cette identité s’accompagne d’un habillage de carrosserie beaucoup plus fluide et aérodynamique. Les carénages latéraux s’intègrent parfaitement avec un réservoir de carburant aux formes retravaillées, creusé pour offrir un meilleur maintien des cuisses lors des phases de freinage appuyé.
L’ensemble de la moto affiche une silhouette plus musclée, plus valorisante, donnant l'illusion d'une cylindrée supérieure. L'habillage avant intègre désormais un déflecteur et une tête de fourche plus volumineuse, offrant par la même occasion une protection légèrement accrue contre le flux d'air, sans pour autant dénaturer le style épuré propre à l'univers des Naked bikes.
Le cœur LC8c : La maturité d'un bicylindre Euro 5+
Sous cette armure agressive, KTM fait confiance à une valeur sûre, éprouvée et adorée pour son caractère explosif : le bicylindre parallèle LC8c de 799 cm³. Compact, léger et doté d'un calage de vilebrequin à 285 degrés qui lui confère des sonorités et des montées en régime dignes d'un V-Twin, ce bloc moteur reste un monument de fun au quotidien.
Pour 2027, ce propulseur se plie évidemment aux normes environnementales les plus strictes en devenant pleinement conforme à la réglementation Euro 5+. Les motoristes ont travaillé sur la gestion thermique, l'électronique d'injection et ont développé une toute nouvelle ligne d’échappement associée à un silencieux redessiné. Non seulement ce système permet de valider les normes antipollution et antibruit sans étouffer le moteur, mais il peaufine également la courbe de couple à mi-régime.
KTM conserve sa double offre stratégique pour ratisser large sur le marché :
- La version standard (Full) : Elle délivre une puissance de 105 chevaux, de quoi offrir des accélérations fulgurantes et d'excellentes sensations fortes sur circuit ou sur routes sinueuses.
- La version compatible permis A2 : Développant 95 chevaux (70 kW) à l'origine, elle est bridable électroniquement à 47,5 chevaux (35 kW). Cela permet aux jeunes conducteurs de s'offrir le look et la partie-cycle d’une vraie machine de caractère dès leurs premiers tours de roue, avant de libérer tout le potentiel du LC8c après l'obtention de leur passerelle gros cube.
Ergonomie révolutionnée : Le triangle de pilotage au diapason du contrôle
Si le moteur reste fidèle à lui-même, la partie-cycle et la vie à bord ont fait l'objet d'un remaniement d’une ampleur spectaculaire. Les ingénieurs se sont attaqués au fameux « triangle de pilotage » — la position relative des mains sur le guidon, des fesses sur la selle et des pieds sur les repose-pieds — pour offrir une connexion homme-machine sans précédent.
Le guidon adopte une toute nouvelle forme géométrique, présentant un angle plus ouvert. Ce choix technique permet de redresser légèrement le buste du pilote tout en ouvrant les bras, ce qui procure un bras de levier supérieur pour inscrire la moto en virage et soulage la pression exercée sur les poignets lors des trajets urbains. Dans le même temps, les repose-pieds du pilote et du passager ont été repositionnés pour offrir un meilleur dégagement, tandis que la selle a été redessinée pour améliorer le confort sur les longues distances sans pour autant pénaliser l’accessibilité au sol.
Le plus impressionnant reste le travail effectué sur la balance. Malgré son gabarit plus imposant, plus valorisant et plus protecteur, la KTM 790 Duke 2027 réussit l'exploit d'afficher une baisse de poids de 2 kg par rapport au modèle précédent. Cet allègement a été rendu possible grâce au développement d’un tout nouveau cadre arrière (subframe) et de tés de fourche inédits. Combiné à la nouvelle géométrie du réservoir, ce gain de poids transcende le comportement dynamique de la moto, garantissant un retour d'information (feedback) exceptionnel du train avant et une agilité déconcertante lors des changements d'angle rapides.
KTM écoute sa communauté : La fin définitive du « Demo Mode »
C’est une décision forte qui mérite d’être saluée, car elle prouve qu'une marque sait entendre les critiques constructives de ses clients. Par le passé, KTM avait introduit sur plusieurs de ses modèles le controversé « Demo Mode ». Ce système permettait aux acheteurs de tester gratuitement toutes les options électroniques de la moto (shifter, modes de conduite avancés, contrôle de glisse) pendant les 1 500 premiers kilomètres, avant que celles-ci ne se désactivent automatiquement, obligeant le propriétaire à repasser en concession pour payer un supplément s'il souhaitait les conserver.
Considérée par beaucoup de motards comme une pratique commerciale frustrante, cette fonctionnalité vit ses derniers instants. KTM a officiellement acté le retrait progressif et définitif du Demo Mode à partir de cette génération 2027. Une décision claire, directement dictée par les retours du terrain et ceux qui roulent au quotidien. Désormais, ce que vous achetez est transparent, clair et sans surprise après le rodage.
Pour enfoncer le clou du dynamisme, la monte pneumatique d’origine fait elle aussi un bond de géant qualitatif. La 790 Duke chausse désormais des pneumatiques haut de gamme Pirelli Diablo Rosso IV. Reconnus pour leur excellent grip sur le mouillé et leur profil sportif qui favorise une mise sur l'angle progressive et ultra-sécurisante, ces pneus collent parfaitement au tempérament de feu du Scalpel.
Un système de freinage inédit développé en interne par WP
C'est l'une des grosses surprises techniques de ce millésime 2027. Alors que la marque faisait habituellement appel à des équipementiers tiers pour ses systèmes de freinage sur cette cylindrée, la nouvelle 790 Duke se dote de série d'un tout nouveau système de freins radiaux intégralement développé en interne par WP.
Accompagnée d'un amortisseur de direction WP monté de série pour calmer les mouvements de guidon intempestifs lors des fortes accélérations sur route bosselée, cette mise à niveau du freinage change radicalement la donne. Ce système complet marque une avancée majeure en matière de performances centrées sur le pilote.
À l'usage, la promesse est séduisante : offrir une puissance de décélération supérieure tout en exigeant beaucoup moins d'effort physique au levier. Les ingénieurs ont particulièrement travaillé sur la linéarité du ressenti. Le freinage offre une réponse douce et progressive lors de la prise initiale du levier, évitant l'effet de « mordant brutal » qui pouvait parfois déstabiliser le train avant ou déclencher l'ABS de manière intempestive sur un revêtement dégradé. Le contrôle et le feeling en fin de course sont optimisés, permettant de peaufiner son freinage d'un seul doigt, y compris en entrant sur les freins jusqu'au cœur du virage.
Suspensions WP APEX mises à jour : Le réglage en 5 clics de la clarté
Les liaisons au sol n’ont pas été oubliées lors de cette grande refonte technologique. Le matériel WP APEX, qui équipe la machine aux deux extrémités, reçoit des mises à niveau hydrauliques et mécaniques substantielles.
À l’avant, la fourche inversée WP APEX de 43 mm à cartouche ouverte (open-cartridge) propose un débattement généreux de 150 mm. Elle utilise la technologie des fonctions séparées (split-function), ce qui signifie que la détente se règle d’un côté et la compression de l’autre. À l’arrière, le monoamortisseur à gaz WP APEX Monotube offre 170 mm de débattement et permet de paramétrer finement la détente ainsi que la précharge du ressort pour s’adapter à la présence d’un passager ou de bagages.
La grande innovation ergonomique réside dans la simplicité des réglages. Consciente que beaucoup de motards n'osent pas toucher à leurs suspensions par peur de dérégler leur comportement, KTM introduit une molette intuitive à 5 clics. Ce système simple et accessible permet de modifier le comportement hydraulique de la moto selon cinq configurations claires et prédéfinies. En quelques secondes, sans outil et sans complexité mathématique inutile, le pilote peut passer d'un comportement souple axé sur le confort urbain à un tarage rigide et affûté pour une session sur piste ou une arsouille dominicale. C'est l'assurance d'avoir une moto toujours parfaitement calibrée selon son propre feeling.
L'expérience de pilotage : La philosophie « Cut on Command »
Sur la route, la KTM 790 Duke 2027 reste d’une fidélité absolue à la philosophie maison : « Cut on Command » (tranchez sur commande). L'objectif avoué des ingénieurs est de faire de la machine une extension naturelle du corps de son pilote. Grâce à la réduction de poids, au bras de levier optimisé du guidon et au retour d'information chirurgical du train avant, la moto réagit instantanément, en parfaite synchronisation avec les moindres impulsions appliquées sur les commandes.
Elle conserve l'agilité légendaire qui lui permet de se jeter d'un virage à l'autre comme aucune autre machine de sa catégorie, mais elle y ajoute une autorité de Naked de cylindrée supérieure. Elle se montre plus stable à haute vitesse, plus rassurante sur l'angle maximal et globalement beaucoup plus rigoureuse lorsque le rythme devient franchement rapide. C'est ce savant mélange entre la folie des premiers jours et la rigueur technologique moderne qui lui permet de redéfinir les standards de la catégorie mid-size.
