Dans l'univers des Grands Prix motocyclistes, très peu de tracés résonnent avec autant d'intensité dramatique et d'esthétique brute que Phillip Island. Niché sur une falaise battue par les vents de l’océan Indien au sud de Melbourne, le circuit australien est une cathédrale de vitesse pure.
Des enchaînements ultra-rapides en aveugle comme Hayshed aux courbes ouvertes balayées par les embruns où la roue arrière cherche en permanence à passer devant, Phillip Island exige un engagement total du pilote et un châssis imperturbable. Pour le constructeur de Noale, cette terre australe a été le théâtre de certains des plus grands triomphes de son histoire sportive en 250 cm³, 125 cm³ et Superbike, avant les exploits récents des RS-GP en MotoGP.
C'est précisément pour célébrer cet héritage victorieux — marqué par 10 victoires mémorables sur ce tracé mythique — qu'Aprilia dévoile la RS 660 Phillip Island Tribute. Présentée avec éclat en marge du salon EICMA et parrainée par les pilotes officiels Aprilia Racing, cette déclinaison exclusive transforme la sportive moyenne cylindrée de référence en un véritable objet de collection numéroté. Portant la puissance de son bicylindre parallèle à 105 chevaux sous la norme Euro 5+ pour un poids contenu à 183 kg en ordre de marche, cette édition spéciale associe un habillage graphique saisissant à l'excellence dynamique de la plateforme RS 660. Analyse complète d'une machine d'exception qui fait le pont entre la piste et la route.
1. L'Héritage d'une Légende : Pourquoi Phillip Island Occupe une Place Unique Chez Aprilia
Pour mesurer toute la portée symbolique de l'Aprilia RS 660 Phillip Island Tribute, il faut se replonger dans l'histoire moderne des compétitions internationales. Le circuit de Phillip Island a toujours souri aux machines transalpines réputées pour la rigueur de leur partie-cycle. C'est sur ce tracé fluide, privilégiant la vitesse de passage en courbe plutôt que la simple puissance brute en ligne droite, qu'Aprilia a forgé une grande partie de sa réputation d'orfèvre du châssis.
De Max Biaggi à Loris Capirossi, en passant par Valentino Rossi à ses débuts sous les couleurs de Noale ou plus récemment les coups d'éclat en WorldSBK et les passages en courbe hallucinants des RS-GP en Grand Prix, la marque italienne y a engrangé dix succès historiques. La RS 660 Phillip Island Tribute vient immortaliser ces instants de grâce. Sur le réservoir de carburant, un blason spécifique commémore ces dix victoires, tandis que la livrée globale reprend les teintes et les lignes de fuite caractéristiques des prototypes engagés en compétition.
2. Design et Habillage Exclusif : L’Art de la Célébration Racing
Visuellement, la RS 660 Phillip Island Tribute ne peut être confondue avec aucune autre déclinaison du catalogue. Les designers du Centro Stile Aprilia ont conçu une décoration qui évoque à la fois la vitesse pure et le cadre géographique unique du circuit australien.
Une Livrée Graphique Dédiée et Numérotée
La carrosserie arbore un schéma de couleurs exclusif mixant le rouge passion historique d’Aprilia, des accents argentés rappelant le métal des trophées et des découpes graphiques qui schématisent les virages clés du tracé de Phillip Island. Chaque détail de la finition témoigne de son statut de série spéciale :
- Té de fourche supérieur gravé : Le té supérieur en aluminium usiné reçoit une plaque d'identification gravée au laser affichant le numéro de série individuel de chaque exemplaire.
- Capot de selle monoplace de série : La section arrière reçoit d'origine un dosseret aérodynamique assorti à la livrée, transformant instantanément la moto en une pistarde affûtée (la selle et les repose-pieds passager restent fournis pour conserver l'homologation duo).
- Blason des 10 Victoires : Un badge sérigraphié sur le haut du réservoir de 15 litres rappelle le palmarès impressionnant d'Aprilia sur la piste australienne.
- Winglets aérodynamiques intégrés : Le double carénage avec appendices aérodynamiques intégrés — marque de fabrique de la RS 660 — bénéficie d'un traitement de peinture contrasté qui met en valeur le travail de canalisation des flux d'air à haute vitesse.
L'éclairage Full LED avant intègre la signature lumineuse à trois éléments propre à Aprilia, complétée par des clignotants intégrés aux ouïes du carénage et une fonction d'allumage automatique des feux en fonction de la luminosité ambiante.
3. Moteur Bicylindre de 105 ch : La Quintessence du Bloc de Noale
Au cœur du cadre en aluminium bat le très moderne bicylindre parallèle de 659 cm³ incliné vers l'avant. Dérivé directement de la banque de cylindres avant du monstrueux V4 1100 de la RSV4, ce moteur compact et porteur constitue une merveille d'ingénierie moderne.
Des Performances Optimisées sous Norme Euro 5+
Pour l'édition Phillip Island Tribute, les ingénieurs de Noale ont retenu la cartographie et les spécifications moteur les plus abouties de la plateforme :
- Puissance maximale : 105 ch (77,2 kW) atteints au régime frénétique de 10 400 tr/min.
- Couple maximal : 70 Nm à 8 400 tr/min, avec plus de 80 % de la valeur disponible dès 4 000 tr/min.
- Alésage x Course : 81,0 mm x 63,93 mm (configuration super-carrée favorisant les montées en régime).
- Calage du vilebrequin : Calé à 270°, le moteur offre une sonorité rauque et syncopée identique à celle d’un V-twin, garantissant une motricité optimale en sortie de courbe.
- Gestion Ride-by-Wire : Commande de gaz électronique multi-cartographie à corps de papillons de 48 mm.
Sur la route comme sur piste, ce moteur brille par sa double personnalité. Extrêmement souple et disponible sous la barre des 5 000 tr/min pour les liaisons quotidiennes, il se transforme en une véritable turbine rageuse passé ce cap. La poussée s'intensifie jusqu'à la zone rouge placée au-delà des 11 000 tr/min dans un feulement métallique jubilatoire émis par l'échappement compact positionné sous le moteur pour une centralisation idéale des masses.
4. Partie-Cycle et Freinage : La Précision Chirurgicale Signée Aprilia
La réputation d'Aprilia s'est bâtie sur la supériorité de ses châssis, et la RS 660 Phillip Island Tribute ne fait aucun compromis. Elle s’appuie sur une structure d’une rigidité exemplaire où le moteur est utilisé comme élément porteur pour maximiser la légèreté globale.
Cadre et Suspensions Kayaba Réglables
Le châssis associe une structure à double poutre en aluminium moulé et un bras oscillant asymétrique également en aluminium, ancré directement sur le carter moteur arrière sans biellette intermédiaire :
- Train avant : Fourche inversée Kayaba (USD) de 41 mm de diamètre, entièrement réglable en précharge de ressort et en freinage en détente (débattement de 120 mm).
- Train arrière : Mono-amortisseur Kayaba directement relié au bras oscillant, réglable en précharge et en détente (débattement de 130 mm).
- Géométrie sportive : Empattement ultra-court de 1 370 mm et angle de chasse de 24,1° pour une agilité diabolique dans les enchaînements rapides.
Freinage Brembo et Composants Racing
Pour stopper les 183 kg tous pleins faits de la machine, Aprilia a sélectionné ce qui se fait de mieux chez le géant italien Brembo :
- À l'avant : Double disque flottant de 320 mm de diamètre mordu par des étriers monoblocs à fixation radiale Brembo à 4 pistons opposés (diamètre 32 mm). Le maître-cylindre radial assure un toucher de levier précis et une puissance d'arrêt constante.
- À l'arrière : Disque simple de 220 mm avec étrier Brembo à 2 pistons.
- Durites avia : L'ensemble du circuit de freinage est équipé d'origine de durites tressées en métal pour éliminer tout phénomène d'évanouissement sous forte contrainte thermique.
Les jantes légères en alliage d'aluminium de 17 pouces (3.5" à l'avant, 5.5" à l'arrière) reçoivent des enveloppes sportives garantissant un niveau de grip maximal sur l'angle.
5. Électronique AQS et APRC : La Technologie de la Superbike RSV4
L'un des immenses points forts de l'Aprilia RS 660 réside dans son package d'aides électroniques au pilotage. Baptisé APRC (Aprilia Performance Ride Control), ce système est directement décliné de celui qui équipe l'hyperbike RSV4 1100. Il s'appuie sur une centrale inertielle (IMU) à 6 axes qui mesure en temps réel le roulis, le tangage et le lacet de la moto.
La Suite d'Assistances de Série
Sur la Phillip Island Tribute, la dotation électronique comprend l'intégralité des fonctionnalités avancées :
- ATC (Aprilia Traction Control) : Contrôle de traction réglable sur 8 niveaux et déconnectable, réagissant en fonction de l'angle de gîte.
- AWC (Aprilia Wheelie Control) : Anti-cabrage paramétrable pour maximiser l'accélération sans perte de contact du train avant.
- ACC (Aprilia Cruise Control) : Régulateur de vitesse de série permettant de reposer le poignet lors des liaisons routières.
- AQS (Aprilia Quick Shift) : Shifter bi-directionnel (Up & Down) permettant d'enchaîner les rapports sans toucher à l'embrayage ni couper les gaz. Il intègre également une fonction d'inversion du schéma de sélection (grille course) très facile à activer pour l'usage sur circuit.
- AEB (Aprilia Engine Brake) : Réglage du frein moteur sur 3 niveaux pour adapter l'inertie lors des rétrogradages en entrée de virage.
- AEM (Aprilia Engine Map) : 5 Modes de Conduite distincts (3 pour la route : Commute, Dynamic, Individual ; et 2 pour la piste : Challenge, Time Attack).
- ABS Cornering Multi-carte : Système développé avec Bosch qui module la pression de freinage selon l'inclinaison de la moto pour éviter tout verrouillage du train avant sur l'angle.
Écran TFT Couleur et Commandes Rétroéclairées
Le poste de pilotage s'articule autour d'un superbe écran couleur TFT de 5 pouces à haute résolution. L'interface propose un affichage automatique jour/nuit et peut être couplée au système de connectivité Aprilia MIA (en option) pour gérer la navigation pas-à-pas, la musique et les appels téléphoniques. Pour un confort de conduite nocturne optimal, l'intégralité des comodos au guidon bénéficie de commandes rétroéclairées en rouge.
6. Fiche Technique Complète : Aprilia RS 660 Phillip Island Tribute
Retrouvez l'ensemble des données chiffrées officielles de cette édition spéciale numérotée :
| Spécification | Valeur / Donnée Officielle Aprilia |
|---|---|
| Moteur | Bicylindre parallèle transversal, 4-temps, DOHC, 4 soupapes par cylindre, refroidissement liquide |
| Cylindrée | 659 cm³ |
| Alésage x Course | 81,0 mm x 63,93 mm |
| Taux de compression | 13,5 : 1 |
| Puissance maximale | 105 ch (77,2 kW) à 10 400 tr/min |
| Couple maximal | 70 Nm à 8 400 tr/min |
| Norme antipollution | Euro 5+ (Alimentation Ride-by-Wire) |
| Boîte de vitesses | 6 rapports avec Shifter bi-directionnel AQS de série |
| Embrayage | Multidisque en bain d'huile avec système anti-dribble mécanique |
| Cadre | Double poutre en aluminium avec moteur à fonction porteuse |
| Suspension avant | Fourche inversée Kayaba Ø 41 mm, précharge et détente réglables (débattement 120 mm) |
| Suspension arrière | Mono-amortisseur Kayaba sur bras oscillant alu, précharge et détente réglables (débattement 130 mm) |
| Frein avant | Double disque flottant Ø 320 mm, étriers radiaux monoblocs Brembo 4 pistons, durites avia, ABS Cornering |
| Frein arrière | Monodisque Ø 220 mm, étrier Brembo 2 pistons, durites avia, ABS Cornering |
| Pneumatiques | Avant : 120/70-ZR17 (jante 3.5") | Arrière : 180/55-ZR17 (jante 5.5") |
| Hauteur de selle | 820 mm |
| Empattement | 1 370 mm |
| Angle de chasse | 24,1° |
| Capacité réservoir | 15 Litres (dont réserve) |
| Poids en ordre de marche | 183 kg (tous pleins faits, réservoir rempli à 90 %) |
| Équipements de série | Livrée spécifique Phillip Island, plaque de té de fourche numérotée, capot de selle monoplace, centrale IMU 6 axes, pack APRC complet, Quickshifter Up/Down, écran TFT 5", commandes rétroéclairées, durites tressées. |
7. Sensations de Pilotage : Entre Facilité Routière et Furie Piste
Ce qui fait le succès planétaire de la RS 660 depuis son lancement, c'est sa géométrie ergonomique particulièrement intelligente. Là où une supersport 600 cm³ traditionnelle impose des demi-guidons très bas sous le té de fourche et des repose-pieds excessivement reculés qui fatiguent le corps au bout de vingt minutes, la RS 660 adopte des guidons bracelets positionnés au-dessus du té de fourche.
L'Équilibre Idéal au Quotidien
Le pilote bénéficie d'une posture basculée vers l'avant juste ce qu'il faut pour verrouiller le train avant et lire la route, mais sans contrainte excessive sur les poignets ou les vertèbres lombaires. La finesse du réservoir et l'arcade entre-jambes étroite permettent de poser les pieds au sol avec aisance malgré une hauteur de selle fixée à 820 mm.
Une Arme Redoutable sur Circuit
Dès que l'on emmène la Phillip Island Tribute sur circuit, le châssis révèle tout son potentiel. Avec un poids plume de 183 kg tous pleins faits et un train avant d'une précision chirurgicale, la moto se jette au point de corde sur un simple appui du regard. Le freinage Brembo offre une puissance d'arrêt monstrueuse tout en conservant une dosabilité millimétrique. En sortie de courbe, l'électronique APRC et le shifter AQS permettent d'ouvrir les gaz en grand en toute confiance, propulsant la machine vers le virage suivant avec une efficacité redoutable.
8. Verdict : Un Collector Indispensable pour les Passionnés de la Marque
Avec l'Aprilia RS 660 Phillip Island Tribute, la firme de Noale ne se contente pas d'offrir une simple variante esthétique. Elle propose une célébration vibrante de son ADN de course, incarnée par une machine équilibrée, ultra-performante et valorisante.
Destinée aux collectionneurs avertis, aux amoureux de la marque italienne et aux esthètes de la trajectoire à la recherche d'une sportive numérotée utilisable sur route comme sur circuit, cette édition spéciale coche toutes les cases. En réunissant un moteur bicylindre de 105 ch, un châssis référence, un équipement électronique issu du Superbike et une livrée exclusive rendant hommage à l'un des plus beaux circuits du monde, la RS 660 Phillip Island Tribute s’impose d'ores et déjà comme un futur collector hautement désirable.
